NIGHT RANGER: “Somewhere In California” (2011)

(FRONTIERS)

Cuando leí la noticia de que se publicaba este disco, tuve ciertas dudas acerca de la línea que seguiría, puesto que el “renovado” estilo mostrado en su anterior entrega, “Hole In The Sun” me despistaba con respecto a lo que me encontraría aquí. Pero tras escuchar estas nuevas canciones concluyo dos cosas: la primera es que el sonido vuelve a ser el de los Night Ranger de toda la vida y la segunda, y más importante…es que el nivel del álbum tiene poco que envidiar a sus obras clásicas de los ´80, como “Big Life” o “Seven Wishes”.

El comienzo con “Growing Up In California”, un gran tema de hard rock melódico que homenajea a su tierra natal, marca en gran medida el tono general. También son dignas de mención “Bye Bye Baby (Not Tonight)”, “It´s Not Over” o “End Of The Day”, que perfectamente podría haber sido un hit si se hubiese lanzado como single en 1987. Pero además de los buenos coros y estribillos, este grupo siempre destacó por grabar grandes baladas, y aquí nos dejan otra verdadera joya, “Time Of Our Lives”, interpretada por su batería Kelly Keagy, que ya puso voz a su legendario “Sister Christian” o a “When You Close Your Eyes”, dos de los temas emblemáticos de su carrera.

No sé cuántos discos se han publicado o van a publicarse en 2011 dentro de este estilo que realmente vayan a mejorar el nivel global de este. Yo creo que no muchos. # 8,5

 [Reseña publicada en Popular 1 en agosto de 2011]

BLOOD CEREMONY: “Living With The Ancients” (2011)

(RISE ABOVE)

El sonido de esta banda canadiense podría ser descrito como el que resultaría de un hipotético disco conjunto entre Black Sabbath y Jethro Tull en 1972. Les conocí con su primer álbum, en 2008, y no había vuelto a saber de ellos. Pero aquí están de nuevo, con esta segunda entrega que sigue, poco más o menos, la línea de su debut. Lo que más llama la atención son las melodías que Alia O´Brien va desgranando con su flauta, aportando el punto de delicadeza que contrasta con los riffs de sonido grave y saturado, al más puro estilo Tony Iommi, de la guitarra de Sean Kennedy, y todo ello aderezado con sonidos de órgano inquietantes, como en “The Great God Pan”. En alguna ocasión han comparado a esta vocalista con Grace Slick (Jefferson Airplane/Starship), y no dudo que exista un parecido, aunque Alia tiene un timbre de voz más grave que Slick, en mi opinión. Destacan en este disco temas como “Coven Tree”, con esa extraña mezcla de folk y doom/stoner, “Morning Of The Magicians” o la extensa “Daughter Of The Sun”, que con sus más de diez minutos y sus diferentes pasajes y cambios de ritmo cierra este “Living With The Ancients”. Personalmente, siempre me ha gustado este estilo de música, y me agrada que sigan apareciendo nuevas bandas que tratan de aportar algo al mismo, como Blood Ceremony.

En cuanto al diseño gráfico: rojo sobre negro, representaciones del diablo, algún símbolo ocultista…el mal está al acecho. # 7,5

 [Reseña publicada en Popular 1 en agosto 2011]

A PALE HORSE NAMED DEATH: “And Hell Will Follow Me” (2011)

(SPV/STEAMHAMMER)

Si parte de los componentes de los extintos Type O Negative, concretamente Kenny Hickey y Johnny Kelly, publicaban su debut hace dos años bajo el nombre de Seventh Void, ahora es el turno de Sal Abruscato, batería de la emblemática banda, así como también de los magníficos Life Of Agony.

Bajo el nombre de A Pale Horse Named Death, se esconde su nuevo proyecto, en el que se atreve a cantar y tocar la guitarra, acompañado en todo momento por Matt Brown, también perteneciente a los mencionados Seventh Void. Y desde luego ambas bandas, como no podía ser de otra forma, tienen un parecido, aunque con matices. Porque si bien el sonido de este “And Hell Will Follow Me” podría definirse básicamente como doom metal, se aprecia un halo de negatividad y tristeza incluso superior a la otra banda en cuestión. Se llega a sentir una cierta vibración a lo Alice In Chains en temas como “To Die In Your Arms”, o a los Paradise Lost de “Draconian Times”, como en la sobrecogedora “Cracks In The Walls”. Donde más creo apreciar la huella de Type O Negative, no obstante, es en “When Crows Descend Upon You”(definitivamente, la temática no irradia felicidad), aunque el denominador común a la práctica totalidad de las canciones es el ritmo lento y cadencioso. En la grabación han colaborado, entre otros, Keith Caputo (Life Of Agony) y Bobby Hambel (Biohazard).

Gratamente sorprendido con este debut de A Pale Horse Named Death, que recomiendo sin dudarlo a todo aquél que haya disfrutado con los grupos arriba mencionados. # 8

 [Reseña publicada en Popular 1 en agosto de 2011]

KING KOBRA: “KING KOBRA” (2011)

(Frontiers)

Este sello no deja de sorprenderme. Lo reseñable ya no es el insuflar nueva vida a grupos que llevaban años fuera de la escena. Lo meritorio es lograr que el resultado sea tan bueno. Porque si hay un grupo que no destaca por la estabilidad en su formación, especialmente en el puesto de vocalista, ese es King Kobra. Para esta resurrección, se reúne el plantel que grabó los dos primeros discos, pero con Paul Shortino (Rough Cutt, Quiet Riot…) en tareas vocales en lugar de Mark Free. Después de separarse tras “III” (1988), grabaron “Hollywood Trash” en 2001, y no se supo más de ellos. ¿Que a qué suena esta nueva entrega? Pues a hard rock. Yo esperaba más “sonido Frontiers”, y que las canciones se asemejarían más a “Thrill Of A Lifetime” que a ningún otro. Pues no. Aquí tenemos canciones con tanta energía como “Rock This House”, junto a estribillos para corear con el puño en alto como los de “Tear Down The Walls” o “Top Of The World”. “Turn Up The Good Times”, por su parte, recuerda a la música actual de Glenn Hughes, y las más tranquilas “Live Forever” y “Fade Away” dejan claro que Paul Shortino es un vocalista a reivindicar, cuya aportación es clave en este trabajo.

Lo cierto es que, tras haber escuchado este álbum, no me imagino estas canciones interpretadas por mi admirado/a Mark/Marcie Free (gran disco con Unruly Child, dicho sea de paso). Recomendable. # 7,5

 [Reseña publicada en Popular 1 en julio 2011]